Émile Gallé – mistrz secesyjnego szkła
Niezwykle oryginalne, zachwycające swoim pięknem misy, wazony, czy kielichy zaprojektowane przez francuskiego artystę Émile Gallé, są kwintesencją sztuki secesji zamkniętej w szkle. Niezwykłe dzieła tego twórcy nawiązywały do świata roślin i natury, zachwycając niezwykłymi efektami. Twórczość Gallé stała się źródłem inspiracji dla licznych artystów z przełomu XIX i XX wieku, którzy czerpiąc ze stylu i motywów obecnych w jego szklanych wyrobach, projektowali podobne dzieła w innych technikach.
Émile Gallé urodził się w 1846 roku w Nancy. Zainspirowany światem roślin zaczął studiować botanikę, ale równocześnie pracował też w wytwórni ceramiki, która należała do jego ojca. W 1874 roku założył własną hutę szkła w rodzinnym mieście. We wczesnej fazie twórczości inspirował się sztuką antyczną i średniowieczną, tworząc przezroczyste lub jedynie lekko zabarwione, szklane wyroby. Z czasem jednak rozwinął własny niepowtarzalny styl i opracował swoje nowatorskie techniki. Stosował szlifowanie lub trawienie kwasem kolorowego szkła. Nakładał na siebie dwie warstwy szkła w różnych kolorach i wykonywał nacięcia w górnej warstwie, odsłaniając dolną w innym kolorze. Ciekawe efekty dawało też wtapianie w szkło różnych elementów np. z metalu czy innych tworzyw, czy widoczne bąbelki powietrza. Własne techniki barwienia szkła, pozwalały mu na uzyskanie niespotykanych w innych warsztatach barw.
Émile Gallé wielokrotnie był nagradzany za swoje dzieła. W 1878 roku, na Wystawie Światowej w Paryżu, po raz pierwszy zaprezentował emaliowane szkła udekorowane motywami orientalnymi. Ciekawostką były również jego wyroby z wtopioną pomiędzy dwie szklane warstwy metalową folią, które wystawił w Union Centrale na wystawie w 1884 roku. Szczytowy okres sławy Émile Gallé to schyłek XIX wieku, kiedy rozpoczął seryjną produkcję dekoracyjnych przedmiotów ze szkła warstwowego, a jego prace na wystawach światowych przyniosły mu złote medale.
Émile Gallé zmarł we wrześniu 1904 roku w Nancy. W historii sztuki zapisał się jako jeden z najwybitniejszych artystów sztuki secesyjnej oraz główny przedstawiciel szkoły w Nancy, której głównym celem było odrodzenie rzemiosła artystycznego. Jego fantazyjne, szklane naczynia inspirowane są światem natury. Swoim kształtem często przypominają kwiatowe kielichy, a ich dekoracyjne formy nawiązują do roślin, zwierząt czy owadów. Spory wpływ na twórczość Émile Gallé miała też bardzo popularna w tamtych czasach sztuka japońska oraz symbolizm.
17 września 1961 roku szwedzki polityk, sekretarz generalny ONZ Dag Hammarskjöld oraz składająca się z piętnastu osób delegacja, zginęła w katastrofie samolotowej pod Ndola w Rodezji Północnej, na terenie dzisiejszej Zambii. Oficjalną przyczyną tego tragicznego wypadku miał być błąd pilota, jednak pojawiło się wiele hipotez sugerujących, że samolot został celowo zestrzelony. Niedługo po tym dramatycznym wydarzeniu pracownicy ONZ utworzyli specjalny komitet oraz fundację, których zadaniem było uczczenie pamięci ofiar. Postanowiono ufundować pomnik, który będzie hołdem dla Daga Hammarskjölda oraz jego towarzyszy, a zarazem symbolem pokoju. Do realizacji wybrano Marca Chagalla. Artysta zaprojektował ogromnych rozmiarów witraż, który umieszczono w siedzibie Organizacji Narodów Zjednoczonych w Nowym Jorku.
Francuski artysta Alfred Manessier zapisał się w historii sztuki jako wybitny malarz abstrakcjonista, twórca witraży i gobelinów. Spektrum jego zainteresowań było jednak znacznie szersze. Tworzył też mozaiki, szaty liturgiczne, a także pracował w emaliach. Urodził się w 1911 roku w Saint-Ouen niedaleko Amiens. Początkowo zgodnie z życzeniem ojca podjął studia architektoniczne, jednak jego największą pasją było malarstwo. Spędzał całe godziny w Luwrze, gdzie kopiował obrazy kubistów. Malarstwa uczył się w wolnych „akademiach” na Montparnassie. W 1938 roku postanowił poświecić się wyłącznie malarstwu. Ogromny wpływ na jego twórczość wywarł pobyt w klasztorze La Trappe, który sprawił, że Manessier zainteresował się sztuką sakralną.
W japońskim Parku Narodowym Fuji-Hakone-Izu, znajduje się skansen Hakone – niezwykłe muzeum będące połączeniem nowoczesnej sztuki i natury. W budynkach zebrano cenne dzieła najwybitniejszych artystów, jak Renoir, Brancusi czy Picasso. Jednak największe wrażenie robi teren zewnętrzy, będący osobliwym ogrodem pełnym ciekawych rzeźb i innych atrakcji. Jest to niesamowite muzeum na wolnym powietrzu, w którym swoje miejsce znalazło ponad sto dzieł sztuki współczesnej. Tutaj sztuka prowadzi dialog z naturą. Wśród eksponatów na uwagę zasługują rzeźby Henry’ego Moora, który tworzył dzieła o organicznych kształtach i uważał otaczające je powietrze za istotny element całej kompozycji. Wyróżnia się również Symphonic Sculpture – niesamowita rzeźba będąca zarazem wieżą widokową, która została zbudowana z witraży.
